Die Katarakt (weibliche Form vom lateinischen Ursprungswort Cataracta) ist eine der am häufigsten auftretenden Augenerkrankungen weltweit. Sie befällt vorwiegend ältere Menschen, jedoch können auch schon jüngere Menschen, vereinzelt sogar Kinder, am Grauen Star erkranken.

Die Trübung der normalerweise klaren Augenlinse verläuft progredient und ist irreversibel, das heißt, die Linsentrübung schreitet im Laufe der Zeit immer weiter fort und kann sich nicht selbst zurückbilden. Wenn diese Erkrankung unbehandelt bleibt führt sie zu immer schlechterer Sehfähigkeit des erkrankten Auges und letztendlich zur Erblindung.

Auf dem Gebiet der Behandlung des Grauen Stars ist der Augenheilkunde ein entscheidender Fortschritt gelungen, nämlich die Entwicklung der künstlichen Augenlinse, die auf dem Wege eines kleinen operativen Eingriffes in das Auge eingesetzt wird und dort lebenslang belassen werden kann. Der operative Eingriff der Operation des Grauen Stars mit Austausch der Linse gilt als der am häufigsten durchgeführte operative Eingriff in der Augenheilkunde und kann ambulant, das heißt, ohne Krankenhausaufenthalt durchgeführt werden.

Die Operation des Grauen Stars mit Ersatz der Linse ist eine Leistung der gesetzlichen Krankenversicherung und wird für deren Versicherte von der Krankenkasse übernommen. Dies gilt jedoch nur für die Verwendung von klaren Standard-Linsen, das heißt, einfache Kunststofflinsen, die nur einen Dioptrien-Wert haben. Der Patient muss sich entscheiden: will er besser in der Nähe sehen oder möchte er schärfer in der Ferne sehen. Danach wird die Sehstärke der Linse beim Grauen Star exakt bestimmt.

Es gibt aber auch funktionale Augenlinsen, zum Beispiel Multifokallinsen, die die Fähigkeit haben, nicht nur die getrübe Augenlinse, sondern sogar eine Brille komplett zu ersetzen. Sie haben mehrere Dioptrienstärken in Feldern eingebaut und gleichen sowohl Sehfehler in der Nähe als auch in der Ferne aus. Diese Linsen sind teurer, und die Implantation wird nicht von der gesetzlichen Krankenversicherung gezahlt, jedoch von einigen privaten Krankenversicherungen.
Wünschen Sie also solche Spezial-Linsen, haben Sie die Möglichkeit, diese auf eigene Kosten einsetzen zu lassen, falls Sie nicht privat krankenversichert sind. Lassen Sie sich am besten von Ihrem Augenarzt eingehend über alle Möglichkeiten beraten.

In der Kataraktchirurgie wird die getrübte Linse entfernt und eine Kunstlinse aus Acrylkunststoff eingesetzt (Linsentausch). Falls außer dem Grauen Star noch eine Fehlsichtigkeit gegeben ist, wird die Linse in der entsprechenden Stärke hergestellt, so dass sowohl der Katarakt, als auch die Fehlsichtigkeit durch ein und dieselbe Operation behoben werden können. Falls eine Alterssichtigkeit vorliegt, so kann diese nicht durch die Operation ausgeglichen werden. Es ist in dem Fall auch nach der OP dauerhaft eine Lesebrille erforderlich.

Beim operativen Eingriff erfolgt ein Schnitt am Rand der Hornhaut. Die getrübte Linse wird mit Hilfe eines Ultraschallgerätes in eine flüssige Form gebracht und abgesaugt. Anschließend wird die Kunstlinse eingesetzt (intraokulare Linse).

Bezüglich der postoperativen Nachwirkungen ist eine erhöhte Empfindlichkeit gegenüber hellem Licht möglich. Dies kann mit einer Sonnenbrille behoben werden und verschwindet nach einigen Tagen wieder.

Die Augen-OP im Kontext der Kataraktchirurgie bzw. Kataraktoperation wird in aller Regel von der Krankenversicherung übernommen, durch die private Krankenversicherung sowieso, aber auch durch die gesetzliche Krankenversicherung.

Ein relativ häufiges Phänomen kann sich im Laufe der Jahre nach der Augen-OP entwickeln. Hier kommt es zu einer Trübung der Linsenkapsel, in die die Linse eingebettet ist. Dies hat eine verschwommene Sicht zur Folge. Aus dieser Eintrübung entwickelt sich gegebenenfalls ein so genannter Nachstar, der mit der Bildung einer feinen Membranschicht einher geht. Diese Trübung lässt sich durch einen sehr unkomplizierten kleinen Eingriff mittels eines Laserstrahls beseitigen (Augenlaserbehandlung). Anschließend findet keine weitere Eintrübung statt.

Die Kataraktoperation zeigt, dass selbst die Linse im Auge behandelt werden kann – erstaunlich, wo doch manche Menschen sogar über die Möglichkeiten von und mit Kontaktlinsen bereits fasziniert sind – seien es harte Kontaktlinsen oder weiche Kontaktlinsen, Motivkontaktlinsen oder auch spezielle Gleitsichtkontaktlinsen.